En una emotiva ceremonia, la comunidad de estudiantes, funcionarios y profesores del Instituto de Geografía de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso acompañaron al Dr. Marcel Szantó en su última actividad académica como Profesor del Instituto.

El reciente día jueves 03 de julio de 2025 en el auditorio del aulario se celebró la ceremonia de reconocimiento a su destacada labor como docente y por difundir a la carrera y a sus egresados(as) en el ámbito nacional e internacional.

El Director de la carrera de Geografía, el Señor Hermann Manríquez pronunció un discurso destacando las cualidades personales y la historia del Profesor Szantó en presencia de sus familiares y amigos.

Posteriormente entregó un recuerdo en gratitud por la labor desarrollada y el compromiso que siempre demostró en pos de la difusión de la carrera y de sus estudiantes y egresados(as).

Muchas gracias, Profesor Szantó.

Semblanza del Profesor Marcel Szantó Narea
Instituto de Geografía – Pontificia Universidad Católica de Valparaíso

Con profundo respeto, admiración y afecto, el Instituto de Geografía de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso rinde homenaje al profesor Marcel Szantó Narea, quien culmina una larga y extraordinaria trayectoria académica, dejando una huella indeleble en la universidad, la región y el país.

Doctor Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos por la Universidad Politécnica de Madrid —donde recibió el Premio Extraordinario de Doctorado—, Marcel dedicó más de cuatro décadas al desarrollo del conocimiento y la formación de profesionales en los ámbitos de la ingeniería ambiental, la gestión de residuos y, en los últimos años, en la geografía aplicada al territorio. Desde su ingreso como ayudante en la Escuela de Construcción Civil en 1976 hasta convertirse en Profesor Titular, y director de esta Escuela,  destacó por su excelencia académica, su compromiso con la docencia y su profundo sentido ético.

Su incorporación al Instituto de Geografía marcó una etapa particularmente significativa. Con entusiasmo y generosidad, puso al servicio de la geografía su experiencia y su vasta trayectoria, orientando trabajos de titulación, liderando charlas, seminarios y visitas a colegios, y promoviendo un enfoque territorial, interdisciplinario y crítico en el tratamiento de los residuos. Gracias a su impulso, el Instituto se conectó más directamente con los desafíos ambientales del entorno regional y nacional, instalando el tema de la gestión de residuos sólidos como una cuestión geográfica y social prioritaria.

Fue también un promotor clave de la Cátedra UNESCO de Ingeniería Ambiental, desde la cual fortaleció redes de cooperación académica entre Chile, España y América Latina. En ese marco, ideó y dirigió el Curso Internacional de Gestión de Residuos Sólidos, que durante varias ediciones reunió a autoridades locales, profesionales y estudiantes de toda la región, posicionando a la PUCV como un referente en la materia.

Durante su carrera, dictó más de un centenar de cursos y seminarios en universidades de Chile, España, Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador y Uruguay. Fue profesor visitante en la Universidad de Cantabria, catedrático honorario de la Universidad de Cuyo y consultor internacional para entidades como CEPAL, FAO, OPS/OMS, CONAMA, ILPES y el Banco Interamericano de Desarrollo. Publicó manuales de referencia para América Latina, como la Guía para la identificación de proyectos y formulación de estudios de manejo de residuos sólidos urbanos (CEPAL/ILPES), y fue distinguido con reconocimientos como el Premio DIRSA, el Premio Europeo a la Cooperación Medioambiental Internacional y la Escoba de Oro ISWA-ATEGRUS por su participación en la reinserción del ex vertedero La Feria.

Desde la geografía, Marcel contribuyó a renovar el modo en que comprendemos el vínculo entre ciudad, residuos y justicia ambiental. Siempre insistió en la necesidad de un enfoque inclusivo, considerando tanto las tecnologías como las realidades sociales de quienes habitan los territorios. En sus palabras, “no se trata sólo de basura, sino de cómo elegimos vivir en comunidad”.

Una dimensión que revela profundamente su vocación de servicio fue su compromiso con el Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, donde fue voluntario activo de la Quinta Compañía “Pompe France”. En 1975, asumió la noble tarea de fundar y liderar la Brigada Juvenil “Marcel Szantó Narea“, orientada a formar a jóvenes entre 13 y 18 años en los valores del voluntariado, la disciplina y el trabajo en equipo. A lo largo de décadas, esta brigada fue reconocida como semillero de nuevos bomberos, muchos de los cuales llegaron a ocupar cargos de oficial dentro de la compañía. La Brigada —que hoy lleva su nombre en homenaje— representa una de sus obras más humanas y perdurables, donde confluyen su compromiso con la juventud, la formación integral y el servicio comunitario. Su liderazgo no solo se expresó en la academia, sino también en los cuarteles, en las emergencias y en la transmisión del sentido más profundo de la vocación pública.

Quienes fuimos testigos de tu trabajo cercano en el Instituto de Geografía sabemos que entre tus mayores legados no están solo en los reconocimientos, sino en tu trato humano, tu compromiso con la formación de estudiantes, tu curiosidad inagotable y tu capacidad de inspirar. Gracias al apoyo de tu impulso, la geografía de la PUCV se proyecta con fuerza en los temas ambientales, aportando soluciones concretas y una mirada crítica desde el saber académico.

Gracias, querido Marcel, por tu entrega incansable, por tender puentes entre disciplinas, por acercar la universidad al territorio, por enseñarnos que también desde la basura pueden surgir aprendizajes poderosos. Y gracias, también, por recordarnos que el conocimiento, la generosidad y la vocación de servicio no terminan en la universidad: se transforman en legado.

Con respeto, gratitud y cariño.
Instituto de Geografía – Pontificia Universidad Católica de Valparaíso